会計士の夫は、恵比寿の別邸暮らし。別居して3年、専業主婦に憧れていた31歳女の末路

昨日１日かけて作った、手作りのケーキ。

龍一好みのシンプルないちごのショートケーキで、上にはきちんと『HAPPY BIRTHDAY！』というチョコレートのデコレーションまで施してある。

それなのに───誕生日の昨日。龍一は、当たり前のように帰ってこなかった。

帰宅どころか、送ったケーキの写真も、いつものメッセージと変わらず既読スルーされている始末だ。

「生ケーキはさすがに、これ以上はとっておけない…よね」

賞味期限的な意味でも、角煮を入れる場所を作る意味でも、せっかく作ったケーキは廃棄すべきだろう。

そう思った沙耶香は、冷蔵庫から両手で慎重にケーキを取り出す。

けれど、その途端。とてつもない悲しみと苛立ちが、突然沙耶香を襲ったのだった。

頼まれてもいないのに、沙耶香が勝手に作っているのだ。ただの料理であれば、沙耶香が自分で食べればいい。

けれど、これは龍一のバースデーケーキだ。沙耶香が先に手をつけてしまっては台無しだと思い、昨日から手をつけないままの状態でしまっておいた。

そのケーキが結局、口をつけられないまま廃棄になる。綺麗にデコレーションして、美味しく食べてもらおうと念入りに作り込まれたのに、ゴミ箱行きになる。

その様子が沙耶香には、まるで自分自身を見ているように感じ、無性に辛くなってしまったのだった。

「もうっ！なんなのよっっっ！」

気がつけば沙耶香は、手に持っていたケーキをシンクに力いっぱいぶちまけていた。

ケーキだけではない。先週作った筑前煮も、４日前に作ったアジの南蛮漬けも、一昨日作ったカニクリームコロッケも…さっき作った豚の角煮も、冷蔵庫から次々に取り出してはシンクに捨てていく。

どれもこれも、歯科衛生士をしながら婚活をしていた独身時代に、料理教室に通って覚えた自慢のメニューだ。

「どうしてっ！私、こんなつもりじゃなかったのに…！」

すっかり冷蔵庫の中身が空っぽになると、沙耶香はまるで、自分自身も空っぽになってしまったような気がした。

肩で息をしながら沙耶香は、歯を食いしばり絶望的な虚しさに耐える。

そして、３年前。結婚たった３ヶ月目で龍一から「離婚しよう」と言われた、あの夜のことを思い返すのだった。

結婚して３ヶ月目に訪れた悲劇

「ゲェ〜、よくそんなもの食べられるね。俺はムリ」

いつもの夕食のあと、龍一と一緒に食べようといくつかのフレーバーを買っていたアイスクリーム。

その中から、沙耶香が一番好きなチョコミントを選んだ時に龍一が言ったのが、その侮蔑の言葉だった。

「え？なんでそんなこと言うの？美味しいよ」

「いやいや、チョコミントなんて歯磨き粉の味じゃん。沙耶香、いくら歯科衛生士だったからってキャラ作らなくていいから笑。今後はチョコミントはやめて、違うの食べな？」

「…別に、キャラ作ってるわけじゃないし」

ムスッとする沙耶香に、龍一は意外そうな表情を浮かべる。

「え？なに？怒ったの？」
「…怒ってないよ」
「怒ってるじゃん」
「怒ってないって」
「いや、怒ってるよ。なに沙耶香、アイスの味くらいでさぁ」
「怒ってないってば！しつこいなあ！！」

思ったよりも大きな声が出てしまったことに、沙耶香自身もハッとする。

けれど、言われた側の龍一は、沙耶香よりももっと顔を引きつらせ…しばらく沈黙した後、ゆっくりと口を開いたのだった。

「なんかさ…俺たち、勢いで結婚したみたいな部分あったけど…合わなくない？」

「え…？」

その言葉に、沙耶香は思わずギクっとしてしまう。と同時に、強い怒りも覚えた。

龍一とは、合わない。

その言葉は沙耶香にとって図星であり、かつ、自分の全てを否定する言葉だったから。

幼い頃からずっと専業主婦になりたかった沙耶香は、とにかく“結婚”を人生のゴールにしていた。

歯科衛生士になったのも、自分磨きをしながら、歯科医師と出会ったり、食事会などに呼ばれる機会が多そうだから。

現に、龍一との出会いは食事会だった。

公認会計士として監査法人に勤める龍一の第一印象は、「専業主婦になるには最高の物件」。そう感じた沙耶香は、自分の方から龍一に猛アタックし、結婚に至った。

龍一への気持ちは───第一印象から、変わっていない。深い愛情や燃え上がるような想いは、未だに持てていない。

だけど、そうは言っても、龍一に対して“いい妻”をやれているはずだ。

龍一が言うようにメイクも薄くしたし、龍一が言うように友達と夜遊びにも行かない。

龍一が言うように外食はせず、龍一が言うように毎日好みの手料理を作っている。

結婚してからずっと、コップの磨き方から洗濯物の畳み方一つまで、ニコニコと龍一の言う通りに合わせてきたのだ。

― それなのに…合わない、って？

たしかに、チョコミントのことくらい、笑って受け流せばよかったのかもしれない。けれど、小さな不満を溜め込み続けた結果、不覚にも爆発してしまった。

「……」

何も言えずにいる沙耶香に向かって、龍一は重たい口を開く。

「沙耶香…。今ならまだ傷は浅い。お互いのために、離婚しようよ」

その言葉にさらに傷ついた沙耶香は、立て続けに龍一の前で、半狂乱になって取り乱す姿を見せてしまったのだった。