過酷なストレスに晒される女性を救いたい！『月下香』の再生力に懸けた女性たちの夢

■これまで誰も手にしたことがないような、商品開発への挑戦！

研究員たちは商品開発にあたり、日頃から成功のゴールイメージを明確に掲げているという岸本さん。

「一番大切なのは、お客様にこれまで味わったことのない肌改善効果を感じてもらうこと。そのためには、肌の‟再生力”を高めることが肝心だと考えました。それを実現させるために、月下香培養エッセンスを化粧品に応用することに挑戦したんです」。

女性の活躍機会が増えると同時に、過酷なストレス環境に晒されることが増え、女性らしい美しさをキープすることが難しくなっている現代。開発チームが提案したのが、ダメージに打ち勝つ「再生力」であった。

外界の刺激から自らを守りつつ、良質な細胞を生み出す働きもある「月下香培養エッセンス」は、化粧品開発に不可欠な存在となった。

現代女性の救世主！肌から自信をもって欲しい

研究開発のテーマは、「過酷な環境で常にストレスに晒されている現代女性たちを応援する」ということですぐに固まった。そして開発チームは、めずらしく女性研究員だけで構成され、5人ほどのメンバーがプロジェクト発足当初から一貫して関わっている。

「メンバーの多くが、子育てしながら働いている境遇だったので、ターゲットとする女性たちに近い目線だと思います。研究に行き詰って寝不足になったり、ストレスの連続だったので、身につまされるものがあって（笑）」。

穏やかな笑顔で振り返る様子とは裏腹に、現実はトライ＆エラーの繰り返し。地道な実験の繰り返しには、妥協を許さないモノづくりの姿勢がうかがえ、感服するばかりである。

苦境時に、モチベーションをキープできたコツとは？

仕事をする上で楽しいことばかりではないとは思うが、たくさんの失敗を繰り返したと聞いた時、研究員の仕事に求められるタフさを垣間見た気がした。

そこで気になる質問をぶつけてみた。
ー実験が上手くいかない時に、モチベーションを保つにはどうしているのでしょうか？

「筋トレだと思って頑張ります（笑）。とにかく、無口でひたすら作り続ける。これを乗り切れば筋力がついてるはずだと」。この感覚は、働く女性であれば共感できるポイントがあるかもしれない。

「最後には原点に立ち返り、お客様が使って下さっている様子をイメージすることですかね」

特別な思い入れをもって研究を重ね、それが商品化される時、どんな心境になるのか聞いてみた。

「やっぱりドキドキします。どんな環境下で使われるのかとか、実際にお客様の手元に届き、この子は最後まできちんと使い切ってもらえるのだろうか？など…。心配は尽きません。世に送り出したら、それで終わりという気にはなれないんです。」

発売からしばらくして、お客様の生の声が届く頃になるとようやくホッとするとのこと。まさに我が子を世に出す心境ということだろう。

「チームが一丸となりトライ＆エラーを繰り返して完成した商品は、（その時点では）これ以上のものは存在しないと自負できる作品です」と語った岸本さん。

失敗を繰り返しながらも挑戦し続ける女性研究員の姿からは、まるで月下香を彷彿とさせるような、凛としたしなやかな美しさが感じられた。

◇インタビューを終えて