過酷なストレスに晒される女性を救いたい！『月下香』の再生力に懸けた女性たちの夢

ミステリアスな美しさに潜む『月下香』の底力とは…？

英名：チューベローズ（学名は、Polianthes tuberosa）

昼間は、他の色鮮やかな花より目立たない『月下香』だが、ひとたび夜になり月明りに照らされると、まるでスポットライトを浴びたように存在感を増す。そして、濃厚で甘い香りを強く放つことから『月下香』と名付けられたという。

花言葉は「危険な楽しみ」。あまりに甘美で魅惑的な香りのため、その昔『月下香』の側を男女で通ることが禁止されたとの逸話も残る。

古代より、その神秘性が称えられていた！

古代インドでは、アーユルヴェーダでも用いられていたり、‟マグダラのマリア”がキリストの足に塗ってその傷を癒したなど、伝説は数知れず。人々が『月下香』の神秘性に魅了されていたことは、現代まで脈々と言い伝えられてきた。

そして、『月下香』を神秘の花たらしめている驚くべき力の正体こそ「自己再生力」である。

月下香の「自己再生力」とは、植物が傷を受けた時にできる‟癒傷組織”が傷口を自らふさぎ再生・増殖する力のこと。さらに、その細胞（＝植物幹細胞）が生み出す粘液には、外界の刺激から自分を防御する働きもある。

大自然で大切に育まれた『月下香』は、開花期である7~9月の期間に、つぼみの状態で研究所へ次々と送られる。到着した月下香の中から状態の良いピチピチしたつぼみを選定し、丁寧に殺菌処理を施す。

もしここで雑菌が1つでも入ろうものなら、全て終わり…という緊張感が伴う作業である。滅菌処理されたつぼみは、安全キャビネットの中で5㎜角にカットし、寒天培地上で培養する。

そして、シャーレの寒天培地上に現れたカルス（＝傷ついた時に回復しようとして出来る組織）の中から、生き残った細胞だけを三角フラスコへ移し、さらに次々とストレスを与え続けながら液体培養する。

度重なるストレス下でも増え続け生き残った細胞は、生命力が強いためどんどん繁殖していく。最終的に約500万倍まで増やした細胞＝植物幹細胞は、まさに生命力の塊！つぼみからこの状態に至るまで、実に2年半もの歳月を要する。

その後は、わずかな量のカルスを巨大なタンク一杯になるまで、厳密な管理体制のもと増殖させる。こうした一連のプロセスと設備は、世界に類を見ない花王オリジナルの技術と評されている。

※参考動画はコチラ