SPECIAL TALK Vol.81

~ゼロからつくる喜びを感じながら、知られざる途上国の底力を伝えたい~

「二度といじめられたくない」柔道を始め、すぐ県内トップに

金丸:早速ですが、ご出身はどちらでしょう?

山口:埼玉県の旧大宮市です。今はさいたま市になっています。

金丸:途上国でビジネスをされているからには、かなりガッツがあるのではと思いますが、子どもの頃から活発でしたか?

山口:そんなことはないです。むしろ内気でした。

金丸:それは意外ですね。

山口:というか、小学校ではいじめられていました。上履きがなくなったり、教室では自分の椅子がなくなっていたり。

金丸:それはひどい。

山口:それで不登校になって。中学に入ってからも1年生のときはあまり学校に行けず、2年生になって柔道部に入りました。

金丸:どうして柔道だったのでしょう?

山口:やっぱり二度といじめられたくなくて、フィジカルに強くなろうと思ったので。

金丸:実際、強くなれましたか?

山口:埼玉県で1位になりました。

金丸:県で1位!?すごいですね。埼玉のレベルが低いわけじゃないですよね。

山口:埼玉は結構強いほうです(笑)。

金丸:展開が早すぎて(笑)。もともと何かスポーツをされていたのですか?

山口:いえ、特にはしていません。でも運動神経はいいほうだったと思います。

金丸:その自覚はあったんですね。

山口:いや、それも柔道を始めてから気づきました。

金丸:もっと早く気づきましょう(笑)。足も速かったんですか?

山口:そうですね。速いけど、走るのは嫌いです。

金丸:それはもったいない(笑)。せっかくの潜在能力なんだから生かさないと。ところで、小学校も中学校も地元の学校ですか?

山口:そうです。

金丸:では、小学校のときに山口さんをいじめた同級生も、同じ中学に進んだんですよね。

山口:はい、いましたね。

金丸:ここだけの話、リベンジはしましたか?

山口:それはしてないです(笑)。でも、柔道で頑張ろうと思って。

金丸:県で1位ですからね。全国大会での成績はどうでしたか?

山口:16位でした。

金丸:すごいですね。自分より強い中学生が15人しかいないって。そもそも柔道を選んだのはなぜですか?

山口:たまたま学校の道場で、女の子が男子を投げ飛ばしているのを見て、「かっこいいな」と思って。

満足できたから柔道は引退。教育を変えるという夢へ前進

金丸:女子柔道で県1位となれば、いろいろな高校から「ウチに来てくれ!」とオファーがあったでしょう?

山口:はい、ありましたが、私が選んだのは県立の大宮工業高等学校でした。

金丸:工業高校?また珍しいですね。女子柔道部が強かったんですか?

山口:いや、男子柔道部しかありませんでした。

金丸:では、なぜ大宮工業に?ほかに女子柔道部が強い学校があったのでは?

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