モラトリアムの女たち：家事に協力的な夫と、かわいい娘。それでも女が満たされないワケ(3/3)[東京カレンダー

華子は出産前、大手出版社でファッション誌の編集をしていたのだそうだ。

確かに、いつ見ても抜かりのない流行ファッションでキメている。今日着ているコートはロンハーマンで購入したものらしい。

「もしよければ、今度一緒に子ども服ブランドの展示会に行きましょうよ」

「え、いいの？」

恐縮しながら言うと華子はニッコリ笑った。

「4月には復職するから、あまり会えなくなるけど…。招待状もらったらすぐに連絡するね」

「復職…？」

その2文字に、未希はどこか凍り付くような感覚をおぼえた。

「そう。保育園に入れるの。夫はフリーランスだし、収入もあるから切られるかなって思っていたんだけど。先週、認可決定の通知が来たんだ」

華子が出版社で働いていたことは知っていたが、その話しぶりからすでに退職したものだと思い込んでいた。

「そう、おめでとう」

嬉しそうに話す華子に、お祝いの言葉を言うしか選択肢はなかった。ただ、なぜか華子が復職するという事実が、自分の中に重くのしかかる。

寂しい、というわけではない。それとは違う心のざわつきが収まらなかった。

―なんだろう、この胸騒ぎ…。

未希の脳裏に、退社した日の光景がおのずとよみがえってくる。

2018年 3月

「入社から今までありがとうございました」

大手損害保険会社の法人営業部。シンと静まり返ったフロアの中央では、今日をもって退職する未希が、同僚たちの前で挨拶をしている。

「右も左も分からなかった私が、1人前の会社員になれたのも、ご指導いただいた先輩方と、共に励まし合った同僚、支えてくれた後輩のおかげです」

未希は同僚たちの顔を見回して、まっすぐな目で言う。

「これからはお腹の中の赤ちゃんの、1人前のママになれるよう頑張ります」

そう言ってニッコリ微笑むと、周囲の拍手に囲まれながら頭を下げる。

その瞬間、ある男性上司が小声でつぶやいたのが聞こえてきた。

「あんな鉄の女でも、妊娠すると変わるんだな」

周囲はうなずき、同僚の1人が答える。

「彼女、不妊治療していたんですよね。そこまでしていたんだから、会社の期待があってもアッサリ捨てるのは当然だと思いますよ。彼女も所詮、女だったんですね」

社内のほとんどの人間は、自分を“得体の知れない異質な存在”として認識していた。

「鉄の女」や「宇宙人」など、未希を表す異名は数限りなかったのだ。

それもそのはず。未希は男社会と言われるこの大手損害保険会社で優秀な営業成績を誇り、30歳という若さで初めて課長代理になった女だったのだから。

社内の女性活躍推進リーダーとして、メディアに出演したこともある。もちろん社内からは慰留の声もあったが、未希の意志は固かった。

「順調だったのに」
「ここまでキャリアを積んだのになぜ？」

そんな声に、未希はお腹をさすりながらこう答えたのだ。

「私がいなくなっても代わりはいます。でも、この子のママの代わりはいないんです」

このときの未希は、自分の選択を後悔する日が来ることなど、想像もしていなかったのだった…。

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▶Next：9月14日月曜更新予定
残りの育休を満喫する華子の姿に、未希の心には黒い感情が芽生え…？

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この記事へのコメント

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No Name

周りから慰留されるくらいなんたから、辞めずに産休って形にして会社に残ってたら良かったのに。。
まぁ、それだけ優秀だったら、誰かがツテなんかをたどりながら未希の前に現れて、また復帰してよ、なんてオファーも来るかも知れないけどさ。

2020/09/07 05:3099+

No Name

育休産休とってから考えればいいのに。
母親の代わりはいないという言葉は綺麗だし色んな人に都合がいいからよく使われるよね。
でも子供が母親にべったりでいて欲しいのなんて14歳くらいまでだよ。その後は母親が一人の人間として充実して生活しててくれる(さらに言えばお金も稼いでいろんな選択肢をくれる)ほうが子供はありがたいものだよ。子供が親離れしたあとの数十年どうすごすの？
ずっと専業主婦で満足という人もい...続きを見るるんだろうけど社会で活躍できることを知ってる人はそうは行かないよ。

2020/09/07 05:5693返信23件

No Name

こういう人ってどんな選択しても、100%納得出来ないんじゃないかな。
復職してたら、子供が熱出した風邪引いた諸々で早退する事になった時なんで私ばっかり子供の面倒見なきゃいけないの？仕事に集中したいのに。とか思いそうだし。
とりあえず周りのママ友と比較なんてしないで、子育てに集中してた方が良さそう。

2020/09/07 06:1969返信1件

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その時はとにかく辞めたかったんだよね。
子どものことだけではなく疲弊してたんじゃないの？

2020/09/07 06:1842

No Name

そうせざるを得なくて復職するパターンもあると思うけど(ダブルインカムで経済的にも頼りにされてる！とか)『仕事の代わりはいるけどこの子のママは私だけ』と思ったのなら、それがベストじゃん。ただ、人ってのは『あの時…』と後悔しがちな生き物さ(笑)

2020/09/07 05:4536

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