家賃45万、身分不相応な暮らしをする女。外出自粛で稼げなくなり、彼女がやった大胆な行為(3/3)[東京カレンダー

「どうしたもんかねぇ。うちの小松菜は、無農薬にこだわって作っていて本当に美味しいのに」

父が、夕飯時にポツリとつぶやく。その顔を見ていたら、調子に乗っていた自分がアホらしく思えてきた。

何も聞かずに迎え入れてくれた家族に、私ができることはないだろうか。

夕食を終え、二階の自分の部屋へ向かう途中で、兄の部屋から女の人との会話が聞こえてきた。そっとドアの隙間をのぞくと、PC画面に向かって兄が話している。

「お兄ちゃん、誰かと話してるの？」

「うおぉあい！何勝手に入ってきてんだよ。…ごめん！ゆりなさん。これ、ヤバい妹だから気にしないで」

画面には美肌加工を施した女性が、あざとさ満載のルームウエアを着てにっこりと微笑んでいた。

「ヤバいって何よ。自分なんて、アイドルオタクでゲーマーのくせに」

言い返したものの特に興味はないので、自分の部屋へ行きベッドに身を投げ出す。

ー暇だ...

ここは港区ではなく船橋だ。私にはスマホをいじることしかやることがない。

暇すぎたので、兄の会話を盗み聞きしてやることにした。薄い壁に耳を当てる。

どうやら、兄と女性は初対面のようだ。オンライン婚活でもしているのだろうか。

「小松菜〜？私大好きです！直接農家さんから買えたらいいのになぁ♡」

ーおいおい。小松菜大好きな女なんて、聞いたことないよ...って、これだ！！

この女性からヒントをもらい、私はまたスマホをいじり出す。

調べてみると、農家と消費者を直接つなぐネットサービスは、既にいくつも存在していた。

中には、スマホのアプリ内だけで出品手続きが完了するものもある。

PC作業が苦手な両親でも簡単に操作ができそうだし、土いじりはネイルをしているから難しいが、これなら私も手伝える。

ヒントをくれた小松菜大好きっ娘に感謝した。

兄に話すと、ゲームや婚活の時間を削り、配送作業を担当してくれた。

自分のそこそこフォロワーがいるInstagramでも、ちゃっかり購入ページのURLを載せ、宣伝する。

駿太郎も経営者仲間に拡散してくれて、家族みんなで動いたおかげもあり、1箱2キロの小松菜の段ボールが1日にいくつも売れた。

そんな日々の中で、私は今まで味わったことのない達成感に包まれていた。

「美緒、ありがとう！私たちだけじゃ、こんなに捌けなかったわ。はい、これバイト代」

リビングで農家の紹介ページを編集している横から、母が封筒を差し出した。

「ちょっとちょっと、やめてよ〜！お金欲しさに手伝ったんじゃないから、受け取れないわ」

「でも、東京に戻りたいんでしょ」

「東京ねぇ...」

リッチな男は容姿や才能の優れた女をそばに置くことで優越感に浸り、女はその分、恩恵を受ける。

港区の一部では、いまだにそんな文化が継承されている。

私もその恩恵を受け、普通の女の子以上の生活水準を保っていられた。

新作のバッグに靴に、昼間のお給料では手の届かないジュエリーたち。それらは私に自信を与えくれると信じてやまなかった。

だけど、そんなもので得られる自信なんて、泡のようにすぐ消えてしまう。

東京にいると色んなことが麻痺するが、しばらくの間、大事なものを見失っていたような気がする。

「私、しばらくここにいようかな」

「そう。好きにしなさい」

キッチンに戻る母を追いかけ、夕飯の支度を手伝う。

家族みんなで食べる小松菜料理とビールは、西麻布で飲むシャンパンよりずっと美味しく感じた。

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