最後の男：「今日は帰らないでよ」ホテルのバーで口説いてきた男が、隠していた秘密(3/3)[東京カレンダー

「向井さんってもしかして…？」

「あ、うんそう。これ俺の子ども。一応結婚してるから。なんていうか俺さ、こういうの隠しとくの嫌いなんだよね」

向井のアイコンは、幼い子どもと一緒に満面の笑みで映っている写真だった。そして向井は、悪びれるそぶりもなく自分が既婚者であることも、子どもがいることも認めた。

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「あー、いるよね、そういうずるい男。既婚者っていうこと隠さずに遊ぼうとして、女にも罪悪感持たせようとするの」

白金のレストランで向井のことを薫さんに愚痴ると、「災難だったわね」と言いながらいつものように笑い飛ばしてくれた。

「なんか私、すごい反省しちゃった。孝太郎を裏切って、そんなとこに行ったからかなって」

本音をこぼすと、薫さんは笑ったまま無言で2回小さく頷いた。

私だって、自分でもわかっている。孝太郎という恋人がいながらあんな食事会に行っているのだから、向井ばかりを責められるような女じゃないってことを。私だって孝太郎のことを裏切っているのだから。

きっと、もう随分前から自分の中でも答えはでていたんだと思う。

私にとっての「最後の男」は孝太郎じゃない。

いつからか芽生えた小さな違和感を、「もういい年齢だから結婚したいし」とか「結婚向きな男だから、逃しちゃダメだ」なんて自分に言い聞かせて、見て見ぬふりをしてきたんだと思う。

でもやっぱり、自分をだまし続けることはできないし、しちゃいけないんだ。

「薫さん、私…孝太郎と別れようかな」

ぽつりと呟くと、薫さんは驚いた表情のあとに、悲しそうな目をして言った。

「そっか、残念だけど仕方ないよね」

自分が、どこで何を間違えてしまったのか。今の私にはわからないけれど、いつかこの決断の答えは出るはずだ。

別れを切り出したら、孝太郎は何て言うんだろう。怒る、悲しむ、あっさり受け入れる…。どれもありそうで、どれもなさそうに思える。

だからやっぱり私は、孝太郎のことを何もわかってなかったんだなと思って、急に可笑しくなって、泣けてきた。

すると薫さんが諭すように、こんなことを口にする。

「別に、たまに食事会に行くくらい、そんなに重く考えなくてもいいと思うけど？私だって…」

「え？まさか薫さんも行ったりするの！？」

思わず大きな声が出てしまい自分でもびっくりしたけれど、聞かずにはいられない。

「だって薫さん、旦那さんとすごく仲いいのに！」

つい攻めるような口調で聞くと、薫さんは小さく笑って、「でも、食事に行くだけだし」と言いながら不敵な笑みを浮かべるのだった。

▶NEXT：6月11日火曜配信予定
薫が既婚者食事会事情を語る。そして千沙と孝太郎はこのまま別れるのか…？