2018.01.20
SPECIAL TALK Vol.40「今すぐやめろ」と言われたことが事業化のきっかけ
杉江:僕たちにとって、WHILLはスタート時点から「一人乗りの新しい移動体」、つまりパーソナルモビリティでした。だから翌年に完成したプロトタイプを医療・福祉器具の展覧会ではなく、東京モーターショーに出展しました。
金丸:反響はどうでしたか?
杉江:ありがたいことに、世界各地から大きな反響をいただきました。ただ、なにせ僕たちは趣味でプロダクトを作る集まりだったので、作っただけで満足してしまって。
金丸:それがなぜ、その後もWHILLを作り続け、起業するまでに至ったのですか?
杉江 プロトタイプのWHILLを見て、「今すぐやめろ」と言ってきた方がいたからです。
金丸:えっ、なぜそんなことを?
杉江:その方がおっしゃるには、WHILLのようなプロダクトは、これまでもたくさん生まれてきた。しかし、どれも商品化されないままフェイドアウトしていった。結局手に入らないのであれば、本当に必要としている人に夢を見させるようなことはしないでくれ、と。
金丸:なるほど。
杉江:僕たちの集まりには大手メーカーに所属している人も多かった。だから各メーカーが特許や知財だけ押さえて、眠らせているプロダクトが数多くあることを知っていました。でも現実には「夢だけ見させないでくれ」と言うくらいに、商品を欲している人がたくさんいる。ならば、僕たちでやろうじゃないかと立ち上がりました。
金丸:エンジニア魂に火がついたんですね。
杉江:正直、僕はそれまで、自分の人生をかけて打ち込むことなんて、そうそう見つからないと思っていました。でも今は、WHILLでモビリティの未来に変革をもたらすということが夢であり、人生の目標です。
金丸:杉江さんはシンプルな動機をもとにアクションを起こすことを徹底されています。それが突破力を生んでいるのだと思います。
プロトタイプから商品へ。起業する以外の道はなかった
金丸:いよいよ起業ですね。
杉江:はい、2012年に。WHILLを世に出すためには、起業以外の選択肢はありませんでしたし、資金を集めるためにも、設立当初からアメリカ進出を考えていました。
金丸:アメリカの市場規模は、日本より遥かに大きいですからね。事業は順調ですか?
杉江:まずまずです。最初のモデルである「WHILL Model A」は、2014年の発売から日米で1,000台以上売れています。昨年は、最新型の「Model C」を発売しました。このモデルは、車椅子を3つのパーツに分解でき車に載せて運べるので、家族みんなで遠出ができると好評です。しかも価格は45万円と、従来の電動車椅子の価格(20万〜40万円程度)に近づけることができました。
金丸:ユーザーにとっては嬉しいですね。
杉江:それから、WHILLは3G回線を利用した通信が可能です。移動をトラッキングすることで見守り機能を持たせたり、遠隔操作をしたりすることができます。
金丸:ハードとソフトの両面に強みがあるんですね。これからも進化し続けるのですか?
杉江:はい、進化させます。今は自律走行や隊列走行、自動停止に取り組んでいて、2017年度に羽田空港で、パナソニックと共同開発した「WHILL NEXT」というロボット電動車椅子を実際に走らせる実証実験を行っています。
金丸:公道ではなくて空港を?
杉江:実はそれが肝なんです。空港や駅のような移動のハブとなる場所で、WHILLがまともに使えないようだと意味がありませんから。
金丸:なるほど。
杉江:今後はWHILLというプロダクトだけでなく、サービスも併せて提供しなければならないと考えています。たとえば空港でWHILLのシェアリングサービスを導入できれば、そのメリットを受けられるのは、車椅子利用者だけではありません。空港には車椅子を後ろから押す添乗員の方がいます。海外の空港では、オペレーションコストに年間数百億円かかるところもあります。
金丸:結構なコストですね。たとえば「タクシー乗り場まで行きたい」と言うと、WHILLが自動で動くようになれば、その数百億円が浮くわけですね。
杉江:そうです。しかも、タクシー乗り場まで送り届けたあとは自動で戻ってくる。
金丸:素晴らしい。2年後の東京オリンピックまでに、ぜひ実現させてください。
【SPECIAL TALK】の記事一覧
2024.03.21
Vol.114
~勝負の気持ちから感謝の気持ちに。青森の伝統を守り、盛り上げたい~
2024.02.21
Vol.113
~学問という知的な武器を子どもたちに。学びの体験をアップデートして日本を変える~
2024.01.19
Vol.112
~庭師として素晴らしい日本文化を守り、次の世代へと伝えていきたい~
2023.12.21
Vol.111
~いつだって新しい人に出会いたい。シンプルな好奇心が新たな交流を生んだ~
2023.11.21
Vol.110
~自分が飲みたい日本酒で世界に挑戦し、日本酒業界に革命を起こしたい~
2023.10.20
Vol.109
~世界で一番愛される字を書きたい。世界を舞台に活躍する書道家へ~
2023.09.21
Vol.108
~ピアノや音楽をもっと自由に、多くの人が慣習にとらわれず楽しんでほしい~
2023.08.21
Vol.107
~未曽有の事態に直面して生まれた医療の新しいカタチ~
2023.07.21
Vol.106
~日本における医療の弱みはウェルビーイングの浸透で改善できる~
2023.06.21
Vol.105
~現役復帰した今だからできることがある元オリンピアンとして伝えたいスポーツの力~
おすすめ記事
2017.12.21
SPECIAL TALK Vol.39
~生きるための基本だからこそ、「食」を変えればすべてが変わる~
2016.05.19
この手があった!1か月超ステイなら高級サービスアパートメントという選択肢
2023.05.31
「港区で食事会」ならこの店が喜ばれる!艶やかな個室を備えたレストラン4選
2024.03.28
プロ★幹事
男女の出会いにおすすめの店4選!数多くの食事会を手がけてきた、女性幹事コンビが提案
- PR
2024.03.27
海外セレブの間で「テキーラで乾杯」が流行中!お祝いの席にぴったりな、ラグジュアリーテキーラとは
- PR
2024.03.26
GWの予定はもう決めた?北海道&沖縄で絶大に支持されるリゾートホテル4選
2015.11.04
大阪に出張したら必ず寄りたい、浪速に惚れる美食店4選
2021.01.13
「サクッと一杯ならココ!」覚えておくと便利な目黒・権之助坂の店6選
2015.02.05
絶対に負けられない接待が、今宵はある
絶対に負けられない接待が、今宵はある:『琥珀宮』編
2023.06.20
ハラスメント探偵~通報編~
終業後に若手社員3人がオンラインで密談。どうしても許せなかった上司を内部通報した理由
東京カレンダーショッピング
『秋田かまくらミート』:秋田を代表するブランド牛「秋田由利牛」!サシの美しい上質なしゃぶしゃぶ用サーロイン
『肉のABCフーズ』:黒トリュフ塩付!牛タン&A5ランク黒毛和牛を使った極上ハンバーグ
『パンツェロッティ』:具材ごろごろボリューミー!フレッシュな野菜と肉感満載のフライドピッツァ
『HAL YAMASHITA 東京』:シルクのようななめらかさ!冷え冷えトロリの新食感"ウォーターチョコレート"
『レザンファンギャテ』:しっとりと濃厚で、コクのあるニューヨークスタイルのチーズケーキ
『ル・ボヌール 芦屋』:しっとりサクサク!フリーズドライ苺にホワイトチョコをたっぷりと浸透させた新感覚スイーツ
ロングヒット記事
2024.03.18
「そういうとこ」で振られる男
「元カノと復縁できるかも」と喜ぶ34歳男。タイ料理店でデート中、彼女の表情が曇り…
2024.03.19
Editor's Choice~fashion~
感度の高いイマドキ女子から大人気!モネ“睡蓮の池に架かる橋”がフェイラーのキュートなハンカチに
- PR
2024.03.21
Editor's Choice~beauty & wellness~ 特別編
仕事もプライベートも充実している人ほど、〇〇投資している!?当たり前すぎて意外な生活習慣とは
2024.03.22
大人の週末ToDoリスト
長澤まさみ出演の映画や、バンクシーの展示…今週末いくべきイベント3選
2024.03.24
Editor's Choice~hotel~
シャンパンのフリーフローをテラスで堪能!渋谷の最新ホテルで叶う華やかな女子会